Mosteiros

Além de centros de sabedoria, os grandes mosteiros fundados através da Europa durante a Idade Média, eram também uma fonte de alívio para os pobres, doentes e por vezes também para os propriectários mais
abastados.
O modo de vida denominado “monasticismo” (é a prática da abdicação dos objectivos comuns dos homens em prol da prática religiosa), viver separado do mundo para dedicação total a Deus, surgiu na Ásia, muito antes da era cristã.
Os primeiros cristãos a adoptarem este modo de vida foram os eremitas. Cerca dos anos 300, Santo António de Tebas, eremita egípcio, formou uma comunidade, onde juntou vários eremitas.
Começaram-se a formar outras comunidades parecidas, de frades ou freiras, estando várias delas ligadas pelas “regras”, uma espécie de guia sobre a maneira como deveriam viver, compiladas por um chefe monástico.

A Regra de S. Bento foi formulada quando este era abade de Monte Cassino (no Sul de Itália), abadia fundada em 529 e que continua a ser um dos grandes mosteiros do Mundo. Bento foi o seu primeiro abade, e foi ele quem estabeleceu o modelo de auto-suficiência advogado pelas primitivas regras monásticas dependência total dos próprios campos e oficinas que orientou durante séculos os mosteiros da cristandade ocidental.